Köln, 21. Januar 2002, auf einer Presseveranstaltung anlässlich der Ankunft eines von der EU gestalteten Thalys-Hochgeschwindigkeitszuges äußerten sich Redner zu verschiedenen Aspekten der Währungsunion. EU-Kommissar Günther Verheugen sprach zur Fortsetzung der Währungsunion und zur EU-Erweiterung. Wilfried Kuckelkorn, Mitglied des Europäischen Parlaments Vortrag handelte von der Bedeutung von Symbolen wie dem Euro für die Einheit der EU. Schließlich beschäftigte sich Friedel Fleck, Vize-Präsident der Landeszentralbank Nordrhein-Westfalen für den Wirtschaftsraum NRW.

Günther Verheugen verwies auf den guten Start der neuen Währung betonte aber auch, dass noch viel zu tun bleibe: „Wir sind aber noch nicht am Ende unseres Weges angekommen. Währungsunion und Binnenmarkt sind noch nicht vollendet“, erläuterte Verheugen. Wichtig sei, dass Europa mit der Euroeinführung im Alltag von 300 Millionen Menschen angekommen sei. In Bezug auf die Kandidatenländer sprach sich Verheugen dafür aus, zunächst die Erfüllung der EU-Beitrittskriterien in den Mittelpunkt zu stellen. Erst nach dem Beitritt solle der Eintritt in die Währungsunion Thema sein.

Wilfried Kuckelkorn betonte, dass die gemeinsame Währung wichtige Grundlage für ein europäisches Bewusstsein sei – auch die Darstellung der Münzen auf dem Thalys trage dazu bei: „Die Noten der Europa-Hymne auf dem Zug dargestellt mit Euromünzen. Dieser Zug wird einen Beitrag leisten zur Schaffung einer europäischen Identität“, ist sich Kuckelkorn sicher.

„Nordrhein-Westfalen als zentrale europäische Kernregion wird von der gemeinsamen Währung besonders profitieren“, unterstrich Friedel Fleck. Ein Markt, eine Währung laute das Motto hinter der Errichtung der Europäischen Wirtschafts- und Währungsunion. Noch mehr als bisher werde die Region NRW mit ihren Nachbarn zusammenwachsen. Weitere Teilnehmer der Veranstaltung waren Josef Müller, Stellvertretender Oberbürgermeister der Stadt Köln, Axel Bunz, Repräsentant der Europäischen Kommission in Deutschland, Dr. Rolf Kranüchel, Vorstandsmitglied der DB und Michel Jadot von Thalys International der Betreibergesellschaft des Thalys.

Die Entscheidung der Europäischen Kommission für den Thalys als „Transporteur“ der neuen Währung, beweist erneut das hohe Ansehen dieses Zuges als europäische Verbindung. Mit seinen jährlich fast 6 Millionen Reisenden steht Thalys für Mobilität und ein offenes Europa. Mit dem Thalys-Explorer leistet Thalys einen besonderen Beitrag zur Förderung des Europa-Gedankens. Das paneuropäische Forschungsinstitut, gegründet 1999 durch Thalys (internet: www.thalysexplorer.com) – hat den Europäer, seine Gewohnheiten, seine Kultur und seine Vorlieben im Fokus. Der Thalys-Explorer ist eine Informationsquelle für Medien, Spezialisten und für die Öffentlichkeit. Es werden regelmäßig Umfrageergebnisse zur Lebensweise, Meinungen und Verhalten der Europäer veröffentlicht. Der Thalys-Explorer, der in Frankreich, Belgien, den Niederlanden und Deutschland vertreten ist, verbindet somit als Plattform Informationen aus und über Europa auf einzigartige Weise

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